La fragmentación del ADN espermático, tal y como indica su nombre, se refiere a rupturas o lesiones en el material genético del espermatozoide.

A mayor número de lesiones, menor será la integridad del material genético y las probabilidades de que se produzca un embarazo a término.

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En algunos casos el ovocito puede reparar el daño del ADN del espermatozoide que lo ha fecundado. Esto va a depender de varios factores:

• El tipo de lesión del ADN.

• El porcentaje de ADN del espermatozoide afectado.

• La calidad del ovocito, un factor generalmente ligado a la edad de la paciente.

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¿Qué provoca que se dañe en el ADN del espermatozoide?

Las causas son varias y pueden ser intrínsecas o inducidas por factores externos.

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Causas intrínsecas:

• Selección ineficiente: La producción de espermatozoides se localiza en los túbulos seminíferos (testículos) y en algunos casos los espermatozoides y sus células progenitoras sufren alteraciones de tipo genético que resultan en roturas del ADN. Estos espermatozoides dañados son generalmente seleccionados y eliminados, pero si el mecanismo de selección falla aparecen espermatozoides con el ADN fragmentado en el eyaculado.

• Maduración incorrecta: Los espermatozoides sufren un proceso de maduración  en el epidídimo que se conoce como maduración epididimaria.

Este proceso de maduración conlleva al empaquetamiento de la cromatina nuclear y la adquisición de la motilidad espermática. Si este proceso no se lleva a cabo correctamente se pueden producir lesiones en el ADN espermático.

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Causas externas:

• Daño inducido por  radio/quimioterapia.

• Varicocele.

• Episodio de fiebre alta.

• Exposición a elevadas temperaturas.

• Enfermedad inflamatoria aguda y crónica.

• El estrés oxidativo post-testicular : Durante el transporte de los espermatozoides a través del epidídimo se puede producir fragmentación del ADN espermático.

• Uno de los mecanismos principales es el relacionado con la producción de radicales libres, ya sea por espermatozoides inmaduros o por las células epiteliales del epidídimo, que dañan directamente el material genético del espermatozoide. Además, los factores tóxicos y temperaturas elevadas también pueden inducir fragmentación del ADN.

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¿Cómo se detecta la fragmentación en el ADN espermático?

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Existen varios métodos para medir los niveles de fragmentación. En Institut Marquès utilizamos el test de TUNEL con citometría de flujo y el test SCD.

Otros test de fragmentación, como SCSA y SCD, miden el daño potencial y susceptibilidad a la desnaturalización del ADN y por ello tienen un nivel predictivo más bajo.

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¿En qué casos está indicado el test de fragmentación del ADN espermático?

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Este test se recomienda en  los siguientes casos:

• Infertilidad de causa desconocida (idiopática)

• Tras fallos repetidos en técnicas de reproducción asistida.

• Casos donde se ha observado una mala calidad embrionaria.

• Pacientes que han sufrido abortos de repetición.

• Varicocele.

• Casos de congelación de semen (se comprueba que la muestra congelada tenga unos niveles de fragmentación aceptables).

• Episodio febril en los últimos 3 meses.

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